Una de las instructoras de microcirugía más importantes estará dictando un curso de Entrenamiento en Microcirugía en INSPIRE a fines de noviembre.
Yelena Akelina nació en la pequeña ciudad Kazajstán, se crió en Moscú donde obtuvo el título de Doctor en Medicina Veterinaria en la Academia Veterinaria de Moscú en 1987, seguido de una Maestría en Toxicología en 1991. En 1992, emigró a Estados Unidos con su familia.
En 1996 llegó al Laboratorio de Microcirugía del Departamento de Cirugía Ortopédica de la Universidad de Columbia como pasante universitaria cuando estaba trabajando para obtener su licencia veterinaria como graduada extranjera.
“Allí comenzó mi viaje al mundo de la cirugía microvascular: cuando mi pasantía se acercaba a su fin y mi supervisor se fue, el Dr. Harold M. Dick, el visionario fundador del laboratorio y director del departamento en ese momento, me ofreció permanecer en el laboratorio como técnica superior”, cuenta la Dra. Akelina. Esta elección, que cambió mi vida, me llevó a convertirme en instructora de microcirugía en lugar de veterinaria clínica, y nunca miré atrás. La confianza del Dr. Dick en mí, junto con la tutoría del Dr. Melvin P. Rosenwasser, me impulsaron a adentrarme más en el mundo de la educación en microcirugía”.
Tras unos años de trabajo, aprendizaje y mucho esfuerzo, la Dra. Akelina llegó al puesto de Directora del Programa y Codirectora del Laboratorio de Capacitación e Investigación en Microcirugía.
En 2007, creó un programa de tutoría educativa para los internos que estudian en el programa de posgrado en la Universidad de Columbia y apoya a jóvenes estudiantes de medicina para que elijan su carrera médica y aprendan sobre medicina y cirugía mientras estudian y después de ser aceptados en las escuelas de medicina.
En 2011, se convirtió en miembro fundador de la International Microsurgical Simulation Society, una red que reúne a educadores de microcirugía de todo el mundo y que aboga por la estandarización de la educación en microcirugía como una faceta esencial de la experiencia quirúrgica.
En junio de 2023, durante el 16º Congreso de la Sociedad Internacional de Microcirugía Experimental, recibió el Premio Dr. Sun Lee por “Logros de toda una vida en Microcirugía”.
Como investigadora y supervisando a sus estudiantes completó con éxito muchos proyectos de investigación y publicó 4 artículos revisados por pares.
Del 25 al 27 de noviembre, la Dra. Akelina estará en nuestro país brindando el Primer Curso Internacional en Latino América de Entrenamiento en Microcirugía en INSPIRE junto al Equipo del Laboratorio de Trasplante de Ciencias Médicas Universidad Nacional de La Plata, la Dra. Natalia Lausada, Profesora Adjunta-Investigadora, el Dr. Pablo Stringa Investigador CONICET, Jefe de Trabajos Prácticos, el Dr. Jorge Bustamante Neurocirujano, Auxiliar Diplomado y el Dr. Gustavo Zalazar cirujano plástico.
El curso contará con los avales de: ISEM (International Society of Experimental Microsurgery) Sociedad y IMSS (International Microsurgery Simulation Society) y FCM-UNLP (Facultad de Ciencias Médicas de la Universidad Nacional de la Plata).
Tuvimos el gusto de conversar con ella para conocer un poco más sobre su historia y su trabajo,
¿Cómo fue el camino para convertirse en una instructora de microcirugía tan reconocida?
Fui perfeccionando mis habilidades de microcirugía «sobre la marcha», aprendiendo tanto de los estudiantes como de mis propios errores. Creo firmemente que la práctica constante, una actitud determinada y un fuerte deseo de seguir aprendiendo son los ingredientes principales para alcanzar el éxito.
En este camino, tuve el privilegio de aprender de eminentes expertos como el Dr. Robert Acland, el Dr. Harry J. Buncke y el Dr. Brian Cooley.
Aprender de otros instructores, y a la vez desarrollar un propio estilo de enseñanza y un plan de estudios muy completo, y luego presentar el programa en diferentes reuniones profesionales en los EE. UU. y en el extranjero, marcó una gran diferencia a la hora de poner a nuestro pequeño laboratorio «en el mapa».
Hasta ahora, la popularidad del programa ha sido impulsada por recomendaciones de boca en boca de estudiantes satisfechos, que atraen a cirujanos interesados en adquirir esta habilidad.
A lo largo de casi tres décadas, he tenido el honor de instruir a aproximadamente 4.000 personas: médicos y profesionales médicos de más de 70 países.
¿De qué se trata el curso que van a dictar en Argentina?
Durante el curso, enseñaremos a estudiantes con diferentes niveles de habilidad y diferentes especialidades, pero todos ellos aprenderán conocimientos prácticos sobre el microscopio quirúrgico, los microinstrumentos y las suturas, así como técnicas de disección cuidadosa y manipulación de tejidos. Todos ellos también podrán realizar anastomosis arteriales y venosas de extremo a extremo y reparación de nervios periféricos.
Los participantes con habilidades más avanzadas podrán elegir aprender a realizar anastomosis de extremo a lado o de lado a lado, derivaciones de vasos carótidos y reparación de nervios interfasciculares. También incluimos técnicas de trasplante de órganos para quienes estén interesados.
¿Además de las habilidades técnicas que otras cosas aprenden los asistentes al curso?
Además de realizar microcirugía, todos los estudiantes aprenderán a ser pacientes, a tener autocontrol, a prestar atención a los detalles, a tomar decisiones y a resolver problemas.
¿Cuál es la importancia de este curso?
Lo más importante es estandarizar la formación y compartir mi experiencia en la enseñanza y los trucos y consejos que aprendí durante mis 28 años de trabajo. También es importante concientizar a todos los cirujanos sobre la importancia de mejorar las técnicas quirúrgicas para mejorar la calidad de la atención al paciente.
En esencia, la naturaleza intrínseca de la educación en microcirugía se basa en la idea de formar una generación de cirujanos seguros y capaces que aborden su oficio con destreza, precisión y un profundo compromiso con la atención al paciente.
¿En qué áreas puede aplicarse lo aprendido?
Las habilidades que aprenden pueden aplicarse en todas las áreas quirúrgicas, ya que habilidades como el manejo delicado de los tejidos y la disección cuidadosa, la paciencia y el autocontrol son útiles para todos.
Más específicamente, esas habilidades microvasculares son muy aplicables a la cirugía plástica y reconstructiva, la neurocirugía, la cirugía ortopédica de la mano, la cirugía maxilofacial y de cabeza y cuello, la urología y la cirugía de infertilidad, la oftalmología y muchas otras.
¿Cuál cree que es la importancia de la simulación en la enseñanza de la medicina?
La mejor manera de enseñar cirugía es trabajar primero en un centro de simulación, practicar y practicar para dominar las habilidades quirúrgicas antes de aplicarlas a los humanos en el quirófano.
Es principalmente importante para los especialistas quirúrgicos, pero cualquier especialidad médica también puede relacionarse con la simulación.
Las simulaciones enseñan a los cirujanos a cometer errores, verlos y aprender a corregirlos para que trabajen más cómodos y seguros en el quirófano. Todas las semanas escucho de mis estudiantes asegurar que se sentirán mucho mejor y más seguros después de trabajar en el laboratorio. ¡Es muy importante para todos!
¿Este año publicó un libro, verdad?
Sí, junto con el Dr. Alberto Ballestín (DVM, MSc, PhD) del Laboratorio de Microambiente Tumoral, Institut Curie de París.
El libro se llama Microsurgery 101, Tips and Tricks for Microvascular and Peripheral Nerve Repair Techniques y siempre ha sido mi sueño profesional.
Más que una simple colección de técnicas es una exploración profunda del aprendizaje y la pasión.
Durante años, estudiantes de todo el mundo pedían que compartiera los secretos que han hecho que nuestro programa de formación sea un éxito.
El objetivo era claro: crear una guía visual sobre los aspectos esenciales de la cirugía microvascular. Junto a los coautores, que son antiguos alumnos míos, elaboramos una guía, un manual de enseñanza completo que cubre todos los procedimientos de nuestro programa, con instrucciones paso a paso respaldadas por años de experiencia docente.
Lo que compartimos en estas páginas no son sólo «consejos y trucos”, sino una muestra de nuestro firme compromiso con la mejora de la calidad de la educación quirúrgica que, en última instancia, mejora la atención y los resultados quirúrgicos y, por supuesto, el bienestar de los pacientes.
Si bien estas páginas no convertirán a nadie en un cirujano experto, su lectura junto con la práctica será una ayuda invaluable para innumerables estudiantes.
¿Conoce a los otros instructores que participarán del curso junto a usted?
Sí, soy amiga de los doctores Natalia Lausada y Pablo Stringa. Trabajamos en la misma Sociedad Internacional de Microcirugía Experimental.
¿Es su primera vez en Sudamérica?
No, no es mi primera vez en Sudamérica, pero sí en Argentina. Estuve en Chile, Colombia y Brasil.
Me encantará ver la hermosa Buenos Aires, comer su famosa carne y ver el tango argentino. Pero sobre todo pasar un buen rato con amigos y aprender más sobre su país.
